¿Cuántos folículos se necesitan para una inseminación artificial?

Para una inseminación artificial (IA), por lo general se necesita contar con 1 a 3 folículos maduros, que suelen medir entre 16 y 20 mm.

Con un solo folículo puede realizarse la inseminación, pero en algunos casos se induce el desarrollo de hasta tres para mejorar la probabilidad de embarazo, con la advertencia de que a mayor número de folículos, mayor riesgo de gestación múltiple.

Además del conteo folicular, se evalúan otros parámetros que influyen en el resultado, como el grosor y aspecto del endometrio, el momento de la ovulación y la calidad de la muestra seminal.

Con estos datos, el tratamiento de inseminación artificial se ajusta para realizarse en el momento más adecuado del ciclo.

¿Qué es un folículo y cuál es su importancia en el tratamiento?

Un folículo ovárico es una estructura pequeña con líquido dentro del ovario que contiene un ovocito, es decir, la célula que, al madurar, se conoce como óvulo.

En cada ciclo menstrual pueden comenzar a crecer varios folículos, pero lo habitual es que solo uno llegue a ser dominante y ovule. Los demás suelen detener su crecimiento y se reabsorben.

Incluso cuando un folículo crece, no siempre libera un óvulo maduro. Puede no ocurrir la ovulación o el folículo puede continuar presente.

Asimismo, el éxito de la inseminación artificial radica en el seguimiento y la medición de los folículos porque esto ayuda a definir cuándo se debe programar el tratamiento.

¿Hay un rango adecuado de folículos para la inseminación artificial?

Como referencia clínica, en inseminación artificial suele buscarse 1 folículo maduro y, en algunos casos, 2.

La evidencia sugiere que planear el ciclo para más de 2 folículos no suele aportar una mejora consistente en comparación con el aumento de los riesgos.

Sin embargo, cuando hay baja reserva ovárica, lo habitual es trabajar con uno solo porque la respuesta del ovario suele ser más limitada.

En el seguimiento por ecografía se cuenta cuántos folículos tienen tamaño compatible con la ovulación. En muchos protocolos, el disparo de ovulación se indica cuando el folículo líder está alrededor de 18 mm, aunque el criterio puede variar.

Por seguridad, algunas guías recomiendan considerar la cancelación en mujeres menores de 40 años si se observan más de 2 folículos de 16 mm o más, o más de 3 folículos de 14 mm o más. Estos criterios varían según el protocolo.

¿Cómo se obtienen los folículos en el proceso de la inseminación artificial?

En la inseminación artificial, los folículos no se obtienen ni se extraen. Se desarrollan dentro de los ovarios durante el ciclo menstrual.

Lo que hace la clínica de fertilidad es acompañar ese desarrollo y, si es necesario, estimularlo para aumentar la probabilidad de ovulación.

Esto puede ocurrir mediante:

• • Ciclo natural (sin medicación): se deja que el ovario seleccione su folículo dominante de forma espontánea. Se realiza seguimiento para confirmar su crecimiento.
  • Ciclo con inducción de la ovulación (con medicación): se indican fármacos para la estimulación ovárica. Durante el ciclo se miden los folículos y, cuando alcanzan el tamaño esperado, se administra un medicamento hormonal para inducir la ovulación.