Prolactina Alta: Síntomas, Causas y tratamiento

La prolactina es una hormona producida principalmente por la hipófisis, una pequeña glándula ubicada en el cerebro. Cuando sus niveles están más altos de lo normal se habla de prolactina alta o hiperprolactinemia.

Puede presentarse por diferentes causas y afectar distintas funciones del organismo.

En las mujeres, la prolactina también interviene en procesos relacionados con la reproducción aunque su función más conocida es favorecer la producción de calostro y leche materna después del parto.

Si los niveles son demasiado altos, puede alterar la menstruación, la ovulación y ocasionar infertilidad.

En los hombres, esta hormona participa en el funcionamiento del sistema reproductivo y en la regulación de otras hormonas sexuales. Cuando está elevada, puede afectar el deseo sexual, la función sexual y la fertilidad.

¿Qué es la prolactina alta?

La prolactina alta es cuando los niveles de esta hormona se encuentran elevados en la sangre. En general, se considera que existe cuando la concentración supera los 25 ng/mL en mujeres no embarazadas y los 20 ng/mL en hombres.

Principales causas de prolactina alta

Esta alteración hormonal puede ocurrir por diversos factores:

• Factor corporal: sus niveles se pueden elevar transitoriamente o de forma permanente por razones como el embarazo, la lactancia, ejercicio excesivo o estrés.
• Factor secundario a enfermedades: algunas enfermedades pueden provocar que los niveles se incrementen. Algunas de estas enfermedades son: el hipotiroidismo, síndrome de ovario poliquístico (SOP), anorexia nerviosa, bulimia, esclerosis múltiple, lupus, cirrosis hepática e insuficiencia renal crónica.
• Medicamentos: pueden causarla algunos medicamentos para la hipertensión, los estrógenos, antidepresivos, antipsicóticos, así como determinados fármacos gastrointestinales, como la cimetidina y la metoclopramida.
• Tumores en la glándula hipófisis: los prolactinomas son adenomas generalmente benignos que producen prolactina en exceso. Otros tumores o masas de la región hipofisaria también pueden elevar sus niveles al comprimir el tallo hipofisario e interferir con la acción inhibidora de la dopamina.

Prolactina alta en mujeres

En las mujeres, el exceso de prolactina puede interferir con las hormonas que regulan el funcionamiento de los ovarios. Esto puede provocar cambios en la menstruación, la ovulación y los niveles de estrógeno.

La intensidad de estas alteraciones puede variar según cuánto se eleve y durante cuánto tiempo permanezca alta. Algunas mujeres presentan cambios leves en su ciclo, mientras que otras pueden dejar de ovular o menstruar.

Síntomas en mujeres

Los síntomas pueden variar de una paciente a otra y no siempre aparecen todos al mismo tiempo. Entre las manifestaciones más características se encuentran:

• Alteraciones en la menstruación, como oligomenorrea (periodos poco frecuentes) o amenorrea (ausencia de menstruación).
• Galactorrea: salida de leche por uno o ambos pechos sin estar embarazada ni en periodo de lactancia.
• Sequedad vaginal, relacionada con la disminución de los niveles de estrógeno.
• Disminución de la libido o deseo sexual.
• Ciclos anovulatorios, es decir, ciclos menstruales en los que no se produce la ovulación.
• Dolor durante las relaciones sexuales, que puede aparecer como consecuencia de la sequedad vaginal.
• Dolores de cabeza y alteraciones de la visión cuando la hiperprolactinemia está asociada a un tumor de la hipófisis de mayor tamaño.
• Infertilidad o dificultad para quedar embarazada, principalmente debido a alteraciones en la ovulación.
• Hirsutismo: puede aparecer crecimiento excesivo de vello con patrón masculino cuando existe además hiperandrogenismo o síndrome ovárico metabólico poliendocrino (SOMP, anteriormente llamado SOP).

¿Cómo afecta la fertilidad femenina?

La prolactina participa indirectamente en el control de las hormonas reproductivas. Cuando permanece elevada, puede alterar diferentes etapas necesarias para que ocurra la ovulación y se consiga un embarazo. Entre otras cosas puede:

• Impedir la ovulación o hacer que se produzca de forma irregular.
• Disminuir la liberación de LH y FSH, hormonas necesarias para el funcionamiento normal de los ovarios.
• Alterar el desarrollo y la maduración del folículo ovárico, donde se desarrolla el óvulo.
• Disminuir la producción de estrógeno, afectando el funcionamiento normal del ciclo menstrual.
• Reducir la producción de progesterona después de la ovulación y alterar la fase lútea del ciclo.
• Disminuir la fertilidad y dificultar conseguir un embarazo.
• Asociarse con un mayor riesgo de pérdidas gestacionales tempranas o abortos espontáneos recurrentes.

Otras consecuencias de esta afección en las mujeres

Cuando la hiperprolactinemia se mantiene durante un periodo prolongado, sus efectos no se limitan al ciclo menstrual o la fertilidad. La disminución persistente de estrógeno también puede afectar otros tejidos del organismo.

• • Disminución prolongada de los niveles de estrógeno.
  • Pérdida de masa o densidad ósea.
  • Mayor riesgo de osteopenia u osteoporosis cuando el déficit de estrógeno se mantiene durante mucho tiempo.

Prolactina alta en hombres

En los hombres, los niveles elevados de prolactina pueden alterar el funcionamiento de los testículos y disminuir la producción de testosterona. Esto puede afectar el deseo sexual, la función eréctil y la fertilidad.

A diferencia de las mujeres, en quienes las alteraciones menstruales pueden hacer evidente el problema, en los hombres la hiperprolactinemia puede pasar desapercibida durante más tiempo, especialmente cuando los síntomas son leves.

Síntomas en hombres

Los síntomas están relacionados principalmente con la disminución de testosterona y las alteraciones de la función sexual y reproductiva. No todos los hombres presentan las mismas manifestaciones.

• Disminución de la libido o deseo sexual, disfunción eréctil, es decir, dificultad para conseguir o mantener una erección.
• Infertilidad o dificultad para lograr un embarazo con la pareja.
• Ginecomastia, que consiste en el aumento del tejido mamario.
• Galactorrea o salida de leche por los pezones, aunque es poco frecuente en los hombres.
• Dolores de cabeza o alteraciones de la visión cuando la hiperprolactinemia está relacionada con un tumor de la hipófisis de mayor tamaño.
• Aumento de peso.
• Acné.

¿Cómo afecta la fertilidad masculina?

Puede interferir con las hormonas que regulan la función de los testículos. Como consecuencia, puede:

• Disminuir la liberación de LH y FSH, hormonas necesarias para el funcionamiento normal de los testículos.
• Reducir los niveles de testosterona.
• Alterar la producción de espermatozoides o espermatogénesis.
• Disminuir la cantidad de espermatozoides presentes en el semen.
• Afectar la movilidad y calidad de los espermatozoides.
• Disminuir el volumen de la eyaculación.
• Reducir la fertilidad masculina y dificultar conseguir un embarazo.

Otras consecuencias de esta afección en los hombres

Cuando se mantiene durante mucho tiempo, la disminución persistente de testosterona puede producir cambios que van más allá de la función sexual y reproductiva.
Disminución prolongada de los niveles de testosterona.

• Pérdida de masa muscular.
• Disminución del vello corporal.
• Pérdida de densidad ósea.
• Mayor riesgo de osteopenia u osteoporosis cuando el déficit hormonal se mantiene durante un periodo prolongado.

¿Cómo se diagnostica la hiperprolactinemia?

El diagnóstico de esta afección comienza con un análisis de sangre para medir la concentración de la hormona. Esta prueba puede realizarse tanto en mujeres como en hombres cuando existen síntomas relacionados, alteraciones hormonales o problemas de fertilidad.

Si el resultado muestra una elevación leve o moderada, el médico puede solicitar una segunda medición para confirmar que permanece alta y descartar un incremento temporal. Una vez confirmada, se realizan otros estudios para identificar qué la está causando.

Estudio de prolactina sérica

El estudio de prolactina sérica mide la cantidad de esta hormona presente en la sangre y es la principal prueba utilizada para detectar la hiperprolactinemia.

Esta hormona puede aumentar temporalmente debido al estrés, el ejercicio o incluso la propia extracción de sangre. Por este motivo, cuando se necesita confirmar una elevación leve, suele recomendarse realizar la muestra por la mañana, unas horas después de despertar y procurando permanecer en reposo antes de la extracción.

Los valores normales dependen del laboratorio y del método utilizado. Si está solamente un poco elevada, puede repetirse el análisis antes de establecer el diagnóstico.

Otros estudios para conocer la causa

Una vez confirmado que se encuentra elevada, el siguiente paso es determinar su origen. Para ello, el médico revisará los síntomas, antecedentes médicos y medicamentos que consume el paciente, ya que numerosos fármacos pueden elevar los niveles de prolactina.

Dependiendo de cada caso, pueden realizarse las siguientes pruebas:

• Prueba de embarazo en mujeres en edad reproductiva, ya que durante el embarazo la prolactina aumenta de manera natural.
• Pruebas de función tiroidea, especialmente TSH, para descartar hipotiroidismo.
• Pruebas de función renal y, cuando sea necesario, hepática, ya que algunas enfermedades de estos órganos pueden elevar la prolactina.
• Estudio de macroprolactina, especialmente cuando está elevada pero existen pocos o ningún síntoma. La macroprolactina es una forma de la hormona con poca actividad biológica que puede hacer que el resultado aparezca elevado sin producir los efectos habituales de la hiperprolactinemia.
• Resonancia magnética de la hipófisis cuando persiste sin una causa clara o existe sospecha de un prolactinoma u otra alteración de la hipófisis. La resonancia permite detectar un tumor y determinar su tamaño.

Los niveles muy elevados de prolactina pueden aumentar la sospecha de un prolactinoma. Valores superiores a 200-250 ng/mL son altamente sugestivos de un macroprolactinoma, aunque el resultado de prolactina por sí solo no sustituye la evaluación clínica ni los estudios de imagen necesarios para determinar la causa.

Tratamiento de la prolactina alta para lograr un embarazo

El tratamiento depende principalmente de qué está causando el aumento de prolactina. Cuando una mujer desea quedar embarazada, el objetivo es normalizar sus niveles hormonales y recuperar una ovulación regular siempre que sea posible.

Si el aumento es causado por algún medicamento, el médico puede valorar ajustar la dosis o sustituirlo por otro fármaco. No se recomienda suspender un tratamiento por cuenta propia.

Cuando la causa es el hipotiroidismo, se utiliza hormona tiroidea sintética para normalizar la función de la tiroides. Al corregir el hipotiroidismo, los niveles hormonales también pueden regresar a valores normales.

Medicamentos para disminuir la prolactina

Cuando existe un prolactinoma u otra hiperprolactinemia que requiere tratamiento, pueden utilizarse agonistas de la dopamina, principalmente cabergolina o bromocriptina.

Estos medicamentos disminuyen la producción de prolactina y, en los prolactinomas, también pueden reducir el tamaño del tumor.

Al normalizar los niveles, muchas mujeres recuperan la ovulación y los ciclos menstruales, por lo que también puede restablecerse la fertilidad.

En mujeres con prolactinoma que desean quedar embarazadas, el tratamiento farmacológico es generalmente la primera opción.

¿Qué sucede si el tratamiento no permite conseguir un embarazo?

Si los rangos se normalizan y el embarazo no ocurre, es necesario investigar otras posibles causas de infertilidad tanto en la mujer como en su pareja.

Dependiendo de los resultados, pueden considerarse tratamientos de reproducción asistida, como la inseminación artificial o la fertilización in vitro (FIV).

La FIV no es necesaria únicamente por tener hiperprolactinemia, sino que su indicación depende de las causas de infertilidad presentes en cada caso.

Cirugía para tratar un prolactinoma

La mayoría de los prolactinomas responde al tratamiento con medicamentos. Sin embargo, la cirugía puede considerarse cuando el tumor no responde adecuadamente, los medicamentos producen efectos adversos que impiden utilizarlos o existen determinadas complicaciones relacionadas con el tumor.

La radioterapia se utiliza muy pocas veces y suele reservarse para prolactinomas agresivos que no han podido controlarse adecuadamente mediante medicamentos y cirugía.

¿Cuándo es momento de buscar ayuda?

Esta afección puede afectar el equilibrio hormonal, la función sexual y la fertilidad tanto en mujeres como en hombres.

Si bien el tratamiento depende de la causa, en muchos casos, al corregir el problema de origen, los niveles pueden normalizarse y la función reproductiva mejorar.

Por otro lado, siempre es importante evaluar si hay otros factores de infertilidad y no atribuir todo únicamente a esta alteración hormonal.

Si tu pareja o tú presentan síntomas de prolactina alta y desean lograr un embarazo, es importante que acudan a una revisión. En FertilT podemos ayudarte a encontrar una solución a tu caso. Agenda una cita con nosotros y logra tu sueño de formar una familia.